Una semana de esfuerzos fallidos de las autoridades y los organismos de socorro por apagar un incendio de grandes proporciones en la ciénaga San Silvestre de la vereda Pénjamo de Barrancabermeja, que ya ha consumido una extensa área de vegetación, obligó a la alcaldía del puerto petrolero a declarar la calamidad pública este miércoles.
“Lo hacemos para poder tener un plan de acción que nos permita actuar de manera más eficiente contra los incendios y poder llevar un plan de acción para recuperar todas las áreas que están afectadas”, dijo el alcalde Jonathan Vásquez, en declaraciones recogidas por el diario Vanguardia de Bucaramanga.
Con el decreto número 071, la alcaldía de Barrancabermeja priorizará entonces el manejo de esta emergencia que aunque no amenaza de forma directa la zona urbana del municipio, ni tampoco a la refinería que allí se encuentra, sí está afectando la calidad del aire, un fenómeno similar a lo que está ocurriendo en ciudades como Bogotá y Medellín.
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Y es que el humo producido por el incendio ha provocado que una espesa capa gris se pose sobre el municipio, lo que ha obligado a sus habitantes a usar tapabocas y restringir algunas actividades al aire libre por episodios de caída de ceniza.
Las llamas completaron siete días y los trabajos para apagarlas han requerido el apoyo del Ejército, la Fuerza Aeroespacial y los cuerpos de Bomberos de Barrancabermeja, Floridablanca y Los Santos, quienes han usado más de 40 mil galones de agua para apaciguar el fuego.
“A pesar de que no contamos con las avionetas de la Policía, podemos contar con el avión Casa 295 y con un helicóptero que llegó a reforzar la actividad aérea. Tenemos aún dos frentes del incendio”, agregó el alcalde, quien aseguró además que el frente del incendio que amenazaba la comuna 4 de Barrancabermeja fue controlado.
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El incendio también ha afectado especies como babillas, serpientes, tortugas y aves, algunas de ellas han muerto y otras se han desplazado de su hábitat.
La Unidad Nacional para la Gestión del Riesgo de Desastres (UNGRD) informó el pasado lunes, 4 de marzo, que en el país aún estaban activos 20 incendios forestales, tres de ellos estaban controlados y otros 14 fueron sofocados.
El Ministerio de Ambiente reportó, por su parte, que en lo corrido de 2024 se han registrado 936 incendios forestales, de los cuales 913 han sido liquidados.
Los departamentos más afectados por las conflagraciones son Antioquia, Bolívar, Boyacá, Cesar, Cundinamarca, Magdalena, Santander, Valle y Vichada.
