La población colombiana es más vieja que nunca y seguirá envejeciendo en los próximos años. Según los cálculos del Gobierno Nacional, en el 2021 había 7,1 millones de personas mayores de 60 años. Para el 2031 se espera que esta cifra suba a 10 millones de personas. Y, hasta ahora, el Estado colombiano estaba en mora de poner las bases de implementar una política pública que le haga frente a este fenómeno.
En ese contexto, el presidente Iván Duque y el ministro de Salud, Fernando Ruiz, anunciaron la expedición de una nueva normativa para mejorar las condiciones de esta población, que compromete a 13 ministerios y tres departamentos administrativos del Ejecutivo.
Según expertos, se trata de una política pública de primera necesidad, porque la lista de adultos mayores engrosará cada vez más los registros del Dane.
Sin ir más lejos, en 2018 se reportaba que había 6.216.848 personas mayores de 60 años viviendo en Colombia. Pero en 2022, las personas de esa edad ya son 7.412.407. Esto implica, entonces, que hay 1,2 millones de adultos mayores más que hace cuatro años.
El ministro Ruiz, además, señaló que la población no solo está aumentando su edad, sino que también está viviendo más.
De hecho, Ruiz aseguró que la esperanza de vida en Colombia –la edad promedio a la que mueren las personas– era de apenas 66,4 años en 1985, pero en las últimas cuatro décadas dio un brinco.
De acuerdo con el ministro, para 2021 los colombianos vivieron, en promedio, hasta los 76,9 años: los hombres llegan a los 73,8 años y las mujeres a los 80,1 años.
No obstante, si las condiciones sanitarias y socieconómicas continúan mejorando en Colombia, se espera que en el 2050 la esperanza de vida se prolongue aún más: que los hombres vivan en promedio hasta los 76,3 años y las mujeres hasta los 82,8 años, lo que arroja que en toda la población será de 79,2 años.
“Para 2022 por cada 100 niños de 0 a 14 años, tenemos 43 adultos mayores de 60 años”, aseguró Ruiz y dijo que ese índice de envejecimiento subió un 22,4 % entre 2017 y 2022.
Las Entidades Territoriales que más población de adultos mayores reportan son Bogotá, Boyacá, el Valle del Cauca, Antioquia, Santander y Nariño.
La nueva política pública
“Increíblemente, Colombia no tenía hasta ahora una política pública de envejecimiento y vejez. No teníamos una política formulada con un acto jurídico”, aseguró el ministro Ruiz.
No obstante, este diario verificó que en 2014, durante el Gobierno del expresidente Juan Manuel Santos, sí se había expedido otra política pública de nombre “Envejecimiento Humano y Vejez”, que en su momento había sido diseñado por el Ministerio de Salud.
De hecho, en el abecé que se compartió para socializar esta nueva normativa se habla de “actualizar” la ruta de acción estatal para garantizar los derechos de los adultos mayores.
Cuando se preguntó por qué se estaba hablando de una primera política pública en la cartera de Salud señalaron que, en efecto, ya se habían diseñado otras hojas de ruta en materia de vejez, pero no tenían suficientes dientes para hacerse cumplir
Según explicaron, la política anterior era un documento técnico que únicamente había sido emitido por el Ministerio de Salud y no tuvo una participación estrecha de las demás carteras del Ejecutivo.
En otras palabras, no tuvo un acto administrativo que la reglamentara y, en la práctica, eso disminuyó la posibilidad de ejecutarla a cabalidad: no estaba claro cómo se iba a financiar, qué responsabilidades le tocaban a cada entidad y qué planes de acción tendrían que seguir para mejorar la calidad de vida del creciente grupo poblacional de adultos mayores.
Ahora, la política pública tiene en su mira seis ejes que responden a las necesidades más urgentes de esa población.
