Por Javier Danilo Correa
@jdanilocorrea
Actos protocolarios del partido que comenzó a las 9:00 p.m., el equipo verdolaga con su uniforme tradicional a rayas. Archivo: EL COLOMBIANO
Corría el año 1974 y Atlético Nacional defendía el título obtenido el año anterior.
El enfrentamiento del que les voy a contar definía el Torneo Apertura de 1974, debido a que Nacional y Cali tenían los mismos puntos al final, pero no estaba contemplada la diferencia de gol, así que tuvieron que jugar dos partidos extras. No daba estrella, pero sí daba el honor de ser el número uno de ese semestre.
Nacional, de todos modos, ya estaba clasificado al hexagonal final de ese año. Era una serie ida y vuelta, si el conjunto antioqueño lo ganaba, se adjudicaba el Apertura debido a que tenía más victorias que el azucarero (15 a 14).
El momento en que el equipo celebra el gol del Moncada en las postrimerías del partido. El DT César López Fretes también celebra con ellos. Archivo: EL COLOMBIANO.
El partido comenzó con la emoción como condimento principal. El Cali no llegó al Atanasio a especular con llevarse un punto a la Sultana del Valle, mientras que Nacional le jugó de tú a tú. La primera opción del partido pasó por los pies de Lóndero al minuto 5, tras un disparo que desvió Henry Caicedo al tiro de esquina.
Sin embargo, los azucareros estaban encontrando su mejor versión, ya que a los 17 minutos Eladio Reyes tuvo una opción en la que Otoniel Quintana contuvo el fortísimo disparo. Tres minutos más tarde, Quintana volvió a salvar el arco. A los 35 minutos, Carlos Colman se chocó con el zaguero verdolaga Teófilo Campaz y fue tan fuerte el choque que tuvo que debió salir del campo, en su lugar ingresa Abel da Graca, a partir de ese momento empezó a llover copiosamente.
A falta de un minuto para la culminación de la primera etapa, da Graca, como el fantasma de la ópera, apareció de la nada en medio de un tiro de esquina y concretó el gol valluno, y con este marcador se fueron al descanso.
Llega el complemento y el agua caía más fuerte sobre la cancha. Moncada se perdió el empate tras desperdiciar un centro de Santa. Pero en un saque de meta, Ángel María Torres se fue por la banda izquierda, disparó y Quintana bloqueó el disparo, sin embargo, la soltó y cerca apareció Eladio Reyes para el 0-2.
Ya con ese resultado al minuto 58 el partido parecía liquidado, pero no está muerto quien pelea y Nacional luego la supo dar.
Tito Gómez, Carlos Miguel Diz y compañía surgieron con todas las habilidades futbolísticas. Se atrevió José Luis Córdoba, quien ingresó por Nelson Gallego, y los contraataques fueron mortales para el Deportivo Cali, en uno de ellos falló Víctor Quiñónez, guardameta rival, la pelota le quedó a Lóndero y el ariete argentino no perdonó y marcó el gol del descuento a los 67’.
Después del 1-2, Cali quiso buscar el tercer gol por medio de contraataques y Arístides del Puerto casi factura el tercero, pero ya Atlético Nacional tenía otro chip, el Cali quería hacer fútbol lírico, pero no es para todo el mundo y se complicó.
Tito Gómez fue intratable, y a los 78 minutos, en un rebote en uno de los tantos tiros de esquina que había efectuado Nacional, José Luis Córdoba la clavó en la red. Fue el 2-2, cuando ya los verdolagas estaban motivados psicológicamente a ganar y todavía había tiempo de anotar el tercer gol.
Y efectivamente, llegó el gol definitivo, en la última jugada cuando ya el árbitro Mario Canessa estaba mirando el reloj. Tito Gómez hizo un saque de banda, recibió un pase de Santa e incursionó por toda el área de las 16,50 a punta de amagues.
En este ejemplar de EL COLOMBIANO del sábado 13 de julio de 1974 se aprecia la invasión de cancha de la hinchada verdolaga, a pesar de la lluvia, no le importó y se unió a la celebración.
Disparó, hubo rebote, le quedó de nuevo al tucumano, tiró el centro, no atinó Germán “Burro” González y le quedó a Gerardo Moncada. Un gol celebrado con euforia, con éxtasis. Mientras que los jugadores del conjunto azucarero quedaron pasmados y con cara de “no lo puedo creer”.
Cinco segundos después, el árbitro marcó el final del partido, y sobre las 11:30 de la noche el conjunto verdolaga daba la vuelta olímpica que lo acreditaba como campeón del Torneo Apertura. Al final del campeonato no se pudo revalidar ese primer lugar del Apertura, ya que el Deportivo Cali ganó la estrella y Nacional fue subcampeón. Ambos clasificaron a la Copa Libertadores 1975.
FICHA TÉCNICA
Partido de ida de la serie extra por el primer puesto del Torneo Apertura 1974
Estadio Atanasio Girardot, asistencia de 23.331, taquilla de $661.627
Árbitro: Mario Canessa (chileno). Asistentes arbitrales: Gilberto Solórzano y Alcides León (ambos de Bogotá).
Hora de inicio: 9:00 p.m.
Atlético Nacional: Otoniel Quintana Rojas; Carlos Gerardo Moncada Restrepo, Francisco Antonio Maturana García, Teófilo Campaz Rengifo, Jorge Ortiz Jiménez; Eduardo Julián Retat Torres, Tito Manuel Gómez, Carlos Miguel Diz; Nelson de Jesús Gallego Dautt, Hugo Horacio Lóndero Secullini y Gustavo Santa Pulgarín.
Director técnico: César López Fretes
Cambio: José Luis Córdoba por Gallego (70’)
Goles: Lóndero (68’), Córdoba (78’) y Moncada (90’).
Deportivo Cali: Víctor Quiñónez; Álvaro Contreras Serpa, Alberto Cardacci, Henry Caicedo González; Freddy Echandía Ramírez; Oswaldo Calero, Germán González Blanco, Carlos Alberto Colman; Aristides del Puerto Sánchez, Eladio Reyes y Ángel María Torres Lasso.
Director técnico: Óscar López Vásquez (encargado)
Cambio: Abel da Graca Costa por Colman (35’)
Goles: da Graca (44’) y Reyes (58’)