Bisnieto de un emigrante cazarrecompensas que vino de Estados Unidos a sacar una draga minera en el Chocó e integrante de una familia empresarial que traía las locomotoras del ferrocarril, Cristian Halaby se inscribió en el último lote de aspirantes a la Gobernación. Pertenece a la Selección Antioquia, una agrupación de líderes empresariales, aunque participará en esta contienda con aval de Nueva Fuerza Democrática, el partido de Andrés Pastrana, y Colombia Justa Libres, liderado por John Milton Rodríguez.
¿Cristian, quién es usted? ¿De dónde viene su familia?
“Mi familia llegó a Antioquia en 1908, primero llegó mi bisabuelo al Choco en 1904 como inmigrante, mi familia es de Siria. Mi bisabuelo llegó a Estados Unidos en el vientre de su madre y de Estados Unidos, ya cuando era adulto, encontró que una mina estaba buscando a alguien que viniera a sacar una draga que se había pegado en el Chocó. Lo leyó en los clasificados del New York Times. El hombre se presentó, le dicen que no era ingeniero de minas, y el responde que era cazarrecompensas. Se viene, el embajador en Barranquilla le dice que está loco, que se devuelva, dice que no, que no tenía tiquete de regreso, que iba por la draga. Se vino por el Urabá, encontró su draga y la sacó. Se quedó de minero en el Chocó. Se casó con una reina, Carolina Mejía de Yarumal, y se instaló en Medellín, se dedicó a importar productos americanos, a traer locomotoras para el ferrocarril, máquinas para la industria textil, él con un inglés trajeron la primera radio”.
Su destino fue siempre ser un empresario, entonces.
“Soy empresario, estoy metido debajo de máquinas textiles desde los siete años. Mi papá me dejaba lavando piñones de las máquinas hiladoras. Aprendí desde ahí el valor del trabajo, aprendí a manejar cada una de las máquinas y eso me sirvió muchísimo. Estudié el bachillerato en Medellín y estudié la universidad en Los Ángeles, California, en Malibú, estudié ciencias políticas y economía y luego hice una maestría en liderazgo positivo y estrategia en España. Hoy tenemos una empresa en la que hacemos químicos para tratar metales, fuimos los primeros en hacer plástico de envolver biodegradable”.
Y con toda esa experiencia empresarial que suena exitosa, ¿por qué se mete a la política?
“Siempre he pensado que hay que trabajar en equipo para empezar a lograr cosas. Hace unos años decidí entrar en el mundo gremial ante los ataques que estaba recibiendo el mundo del plástico. Hoy soy el presidente de la Cámara colombiana del plástico y del Comité de químicos y agroquímicos de Fenalco. Y ahora montamos la Mesa de la productividad y el empleo, en la que representamos 35.000 empresas y 2.500.000 de trabajadores, es paralelo al Consejo Gremial. Ahí tuvimos una tarea muy dura ahora con la reforma laboral y fuimos exitosos, trabajamos directamente con los senadores, propusimos una nueva reforma”.
¿Y en ese momento decide lanzarse a la Gobernación?
“La selección Antioquia de empresarios nace para formar equipo, porque yo creo que Medellín necesita más alcaldía que alcalde, y Antioquia necesita más gobernación que gobernador. Realmente necesitamos un tema gerencial, nosotros veníamos trabajando en crear un organigrama con un grupo de personas que pudieran ser en el futuro aquellos que llevarán los destinos de la ciudad teniendo cero deseo de personalismo. El equipo siempre siguió trabajando con la expectativa de ver si podíamos apoyar a alguien. Volví de Bogotá y había sobre mi escritorio 300 cartas de compañeros empresarios que estaban en la Selección Antioquia para que me lanzara a la Gobernación. Me gustó la idea”.
¿No le preocupa que su nombre no sea tan conocido?
“Creo que los partidos hay que jugarlos cuando el árbitro pita y el árbitro pitó la semana antepasada. Tenemos suficiente tiempo para hacer una campaña de opinión. Nos vamos a hacer conocer, que la gente reciba esta hoja de vida que le entregamos para esta entrevista de trabajo que son las elecciones. No llegamos tarde, llegamos para las elecciones”.
¿Qué haría como gobernador?
“Nuestro plan está todo enfocado en lo siguiente: ‘un gerente para Antioquia para que a todos nos vaya bien’. Estamos convencidos que si nosotros garantizamos seguridad, infraestructura y educación, pero vista desde lo holístico para evitar la migración, podemos hacer que el departamento se desarrolle. El problema más grande que tenemos hoy es el de la migración, el 50% de los antioqueños se quiere ir de Colombia, eso inicia en los corregimientos porque no hay educación, no llega el Internet, no hay oportunidades, entonces el joven acaba metido en microtráfico o en el gota a gota. A eso le tenemos que sumar todo el tema educativo a través de las plataformas, hay que descentralizar la educación virtual, pero la física también, obviamente, de calidad. Tenemos que pensar que las regiones hay que repoblarlas”.
¿Cuáles son sus propuestas?
“Tenemos dos, el primero es buscar recursos en las ineficiencias del manejo del estado que tiene que haberlas como en cualquier empresa para crear un gran fondo rotativo de emprendimiento con mentores de la empresa privada para que en Antioquia muchas personas puedan independizarse y perseguir su sueño en aquellas cosas que sean estratégicas de cada región y su región del departamento. Este fondo iría de la mano de uno rotativo de educación para fomentar la educación de calidad desde primaria, bachilleres técnicos con enfoque regional y apoyo exponencial a la universidad digital que hoy existe pero con acceso a la presencialidad. Segundo, crear buses laboratorio empezando con un piloto para el manejo y las recomendaciones del agro. Visitarían los municipios con los técnicos especializados en el manejo de suelos y de cultivos así como de zootecnia y veterinaria. La labor sería lograr que se brinde el apoyo técnico y se incremente radicalmente la producción de alimentos”.
