Isabela Gómez nació en Santa Bárbara, en el Suroeste antioqueño, y no pensaba que podría estudiar en una universidad privada cuando se graduara del colegio. Mucho menos, que iba a hacer las prácticas académicas en los Países Bajos, en Europa. Pero hace tiempo se postuló a unas becas que estaban ofreciendo a los jóvenes para que pudieran estudiar una carrera y ella se ganó una.
“Desde el primer momento en que uno recibe la noticia, uno se da cuenta de lo especial que es esta beca, porque por ejemplo, en nuestro caso, no solo nos llega un mensaje o una notificación de que te ganaste una beca, que ya de por sí la noticia de tener cómo financiar los estudios universitarios es una alegría inmensa, sino que ellos llegan presencialmente a tu pueblo”, contó Isabela este jueves 28 de noviembre.
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Ella es una de las becarias de la Fundación Grupo Argos y relató su experiencia como beneficiaria porque justo en la mañana de este jueves se presentó en Medellín una ambiciosa apuesta por la educación superior que tienen la reconocida empresa, que está cumpliendo 90 años, y tres universidades antioqueñas. Con la alianza materializaron un fondo de becas que permita que jóvenes de escasos recursos económicos del departamento y de otras regiones accedan a carreras de pregrado de la mejor calidad, como lo hizo Isabela.
La iniciativa, llamada Generación A, es liderada por la Fundación Grupo Argos y se da en alianza con las universidades Eafit, CES y EIA, las cuales abren sus puertas para que los jóvenes beneficiarios con las becas puedan estudiar en alguna de ellas. De acuerdo con la información entregada en la mañana de este jueves, el fondo ofrecerá becas a perpetuidad, es decir, se mantendrá como un programa sostenible a lo largo de los años, a partir de la inversión de capital y su rentabilidad.
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“Este fondo va a permitir, a perpetuidad, y de manera sostenible, que un número importante de jóvenes se puedan educar en estas tres maravillosas instituciones de primer nivel”, sostuvo Jorge Mario Velásquez, presidente del Grupo Argos, durante la presentación de la iniciativa. Para arrancar, explicaron también, el fondo será de $40.000 millones, pero la meta es llegar a los $100.000 millones, con el fin de que se puedan garantizar las becas a largo plazo, tal como se tiene previsto.
Velásquez también resaltó que esta propuesta se hace real gracias a la articulación entre el sector privado y la academia, que ya ha permitido sacar adelante otros proyectos de la ciudad. En concreto, las tres instituciones de educación superior ponen sus capacidades para contribuir a Generación A, por medio del mecanismo de sillas vacías, “con un aporte que es equivalente en dinero” para becar a los beneficiarios, añadió el presidente.
Inicialmente, en una primera etapa del programa, se van a becar entre 100 y 150 jóvenes, pero la idea es que en la medida en que se vayan estabilizando los flujos se llegue a los 500 beneficiarios de manera permanente.
Por su lado, José Manuel Restrepo, rector de la EIA, quien ha promovido este tipo de iniciativas en el pasado para contribuir a que los jóvenes puedan estudiar becados, resaltó que Generación A es un compromiso que da cuenta de que unir esfuerzos puede dar mejores resultados.
“Y creo que es importante decirlo hoy, que esta es una apuesta para esos jóvenes que ni estudian, ni trabajan, los denominados ‘ninis’”, agregó.
Restrepo señaló también que los beneficios que recibirán los jóvenes no son simples becas educativas, sino que también se busca que ellos tengan posibilidades de sostenimiento para que puedan permanecer en las aulas, así como de contar con apoyo de mentoría, acompañamiento académico y de inserción en el mundo laboral.
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La rectora de Eafit, Claudia Restrepo, explicó que este mecanismo es único en el país y que apunta a soluciones a problemas tan complejos en la educación como que en el país y en Antioquia de cada 10 estudiantes que se gradúan del bachillerato solo 4 pueden acceder a la educación superior.
“Nos dicen mucho que las universidades están bajando la matrícula porque ya no hay jóvenes que quieran estudiar, pero esa no es la realidad de Colombia. La realidad de Colombia es que los jóvenes sí quieren estudiar, de hecho la última encuesta de Empresarios por la Educación, nos dice que el 80% de los jóvenes colombianos en Antioquia quieren llegar a la educación superior, lo que pasa es que no tienen cómo acceder. El 60% dice ‘no tenemos con qué pagar’, literalmente”, manifestó la rectora.
Al respecto, Claudia Arenas, rectora de la Universidad CES, sostuvo que apuestas de este tipo generan impactos positivos muy grandes en los jóvenes y en la sociedad, pero que requieren de la participación de muchos más actores: “En la medida en que se puedan unir otras instituciones aliadas, y porqué no, el Estado, podemos lograr un impacto aún mayor”.
Isabela, por su parte, resaltó que los casi 300 jóvenes que se han beneficiado de las becas de la fundación, como ella, no son solo cifras y que detrás de cada uno hay familias enteras de esos pueblos, que muchas veces pueden estar viendo graduarse al primer profesional del hogar: “Los pueblos son pequeños y las noticias así se escuchan en todas partes y es realmente especial escuchar que uno es el ejemplo en el colegio de donde salió, que uno es el referente para muchos jóvenes en el municipio, saber que a veces jóvenes me escriben y me dicen ‘Isa, cómo conseguiste la beca, Isa cuéntame cómo te ha ido, Isa qué puedo hacer yo para conseguirme esa beca’, y saber que se están abriendo nuevas oportunidades como esta beca que yo tuve. Me parece maravilloso porque creo que yo soy un ejemplo de que realmente la educación transforma vidas y la educación es lo que puede mejorar definitivamente este país”.
La convocatoria de Generación A está abierta para los jóvenes de Antioquia que estén próximos a graduarse del colegio. En los canales oficiales de las instituciones aliadas se puede obtener más información.
