La perforación de los taladros, la carga del explosivo, el retiro de la roca y una retroexcavadora Jumbo de tres brazos, operada de forma automática como un robot, dieron paso a uno de los momentos más ansiados de una obra subterránea.
Hoy, en un acto al que fue invitado el presidente de Colombia, Iván Duque Márquez, ocurrirá la unión de los dos frentes de trabajo que vienen avanzando por cada uno de los portales del segundo tubo del Túnel de Occidente (ver mapa).
A este momento se le llama cale y, en este proyecto, las excavaciones iniciaron en septiembre de 2018. Los funcionarios de la Agencia Nacional de Infraestructura (ANI) y el equipo del presidente esperarán el momento desde afuera, en una de las bocas del túnel.
El segundo tubo del túnel tiene 4.6 k.m. de longitud y se ubica paralelo al que está en operación, el reconocido Fernando Gómez Martínez, en la vía a Santa Fe de Antioquia. Tiene nueve galerías de comunicación entre los túneles: seis peatonales y tres vehiculares y una velocidad de diseño de 60 k.m./h. Todo el trabajo es operado por la concesionaria Desarrollo Vial al Mar, Devimar.
En su excavación se extrajeron 497.378 m3 de tierra. Con este material se pueden llenar 198 piscinas olímpicas o 16.579 contenedores. Los 4.600 metros excavados del nuevo túnel equivalen a ubicar adentro 201 vagones del Metro de Medellín, uno detrás de otro. Estas labores se realizaron durante 17.000 horas, 700 días, 100 semanas o 23 meses.
El túnel es uno de los tramos claves de la conexión Mar 1, a cargo de Devimar, concebida en doble calzada y que también incluye la rehabilitación vial entre Peñalisa y Santa Fe de Antioquia y la operación entre Santa Fe y Cañasgordas. Allí se intervendrán 176 k.m.
Para su excavación se usaron 53.968 m3 de concreto lanzado, con los que se podría construir tres edificios del tamaño del Coltejer. Trabajaron 241 personas de Colombia, España, Chile, Austria. También de otros destinos del país, como Tolima, Huila, Cundinamarca, Meta, Santander, la Costa Atlántica, Boyacá y Pasto.
Un puente sobre el Cauca
Jesús Rodríguez Robles, gerente general de Devimar, dijo que conseguir el cale en un proyecto como estos es uno de los principales retos. Una vez conectadas las bocas, dijo, se eliminan posibles sorpresas e imprevistos. Celebró que lo hayan conseguido en el plazo fijado de 100 semanas de trabajo.
“Para el resto de la obra quedan numerosos hitos, pero destacaría el nuevo puente sobre el río Cauca, en el cual pretendemos tener, a principios del año que viene, conectadas las dos márgenes”, dijo.
Asimismo, destacó la ejecución de 60 viaductos que permitirán que, en el segundo semestre de 2022, puedan tener la doble vía terminada.
Oswaldo Ordóñez Carmona, magíster en Geodinámica y Geología de la Facultad de Minas de la Universidad Nacional, manifestó al respecto que, para una obra subterránea, que se encuentren ambos frentes es “la maravilla”, es decir, el indicio de que el proceso constructivo desde el punto de vista topográfico fue hecho de manera exitosa.
“Es como el nacimiento de un niño. Es el momento más emocionante de la construcción de un túnel. Esto demuestra que en Antioquia los túneles sí se hacen y son una solución vial efectiva para cruzar estas montañas”, opinó.
De acuerdo con el Ministerio de Transporte, a la fecha 24 proyectos de Cuarta Generación (4G) están en plena ejecución, y su avance promedio se ubica en 42%, es decir, un incremento del 26% durante estos dos años.
Además, 13 proyectos firmados entre septiembre de 2014 y enero de 2016 ya cuentan con un porcentaje de avance superior al 50%. Estas 13 obras inyectaron a la economía $8,59 billones .
Por su parte, la ANI celebró que el cale se diera dos meses antes de lo estimado y, además, apuntó que “los grandes avances en los procesos de excavación de túneles han permitido que los rendimientos y tiempos de las excavaciones se reduzcan en comparación a las técnicas utilizadas hace tan solo unas décadas, prueba de ello, son los equipos de última tecnología utilizados en la excavación de estos 4,6 k.m.”.
La entidad añadió que esta megaobra mejorará los accesos a Medellín y conectará más rápido al Valle de Aburrá con el Occidente y Suroeste antioqueño .
