Casi todos tenemos una persona cercana a la que es posible preguntarle por un buen libro en cualquier momento. Digo casi todos, pero sería maravilloso que a cualquier hombre o mujer le sucediera lo mismo, al menos para quienes las historias en papel valen, son herramientas que engrandecen su mundo. Esa persona con el libro ideal a la mano puede ser una no persona, como una librería, una revista o una editorial. Es lo que pasa con la editorial española Libros del Asteroide, que cumple veinte años este 2025 y a la que su fundador y editor, Luis Solano, define precisamente como esa amiga estupenda, de la que puedes elegir a ciegas cualquier libro y nunca falla, o casi nunca.
Pero no hay que engañarse: detrás del gusto de una editorial siempre hay una persona, una con gusto y un rigor estupendos. El amigo estupendo en este caso, el que hace real el catálogo de Libros del Asteroide, es Solano, quien nació en Galicia y llegó a Barcelona donde trabajó a comienzos de este siglo en grupos editoriales grandes, para después lanzarse a crear su editorial, abrirse a su propia odisea. Inaugurar un planeta alterno, flotante, el asteroide de las portadas coloridas a tres bandas y casa de autoras como Maggie O´Farrell, Rachel Cusk o Nora Ephron. “Ser un lector capaz de apreciar un libro bueno. Estar lo suficientemente entrenado para poder acceder a los libros que publicamos, que no son dificilísimos, porque yo creo que la buena literatura en general es accesible. Pero es un lector que lee habitualmente”, esto responde Solano ante la pregunta por el lector ideal, por esa persona, si existe, en la que piensa al seleccionar los libros de su catálogo. Ese lector al que pocas veces puede encontrarse de manera desprevenida y ponerle cara, algo que lo hace feliz, tal como le sucedió en las pasadas fiestas navideñas durante un vuelo en el que se la pasó buena parte tratando de adivinar qué libro del Asteroide leía uno de los pasajeros.
Libros del Asteroide fue un nombre sospechoso en el comienzo, porque no era común, esperable para una editorial, pero hoy parece perfecto, justo. Todo gracias a una labor impecable que ha logrado que sus tres palabras sean un sello, un faro, un camino, una voz, una contraseña, un código, un cielo, un hogar. ¿Y cómo se hace un trabajo así? Solano es claro: no descuidar ninguna etapa de la edición de un libro, desde seleccionar el texto, trabajarlo con el autor, traducirlo, elegir la portada, mostrarlo en el sitio web, enviarlo a medios de comunicación, presentarlo a los libreros, divulgarlo en redes. “Para conseguir que un libro se venda el editor tiene que hacer todo bien, no solo seleccionar un libro adecuado para el lector actual, sino producirlo de una manera atractiva, presentarlo a los libreros y medios de comunicación de la mejor manera posible”, declara.
Junto a Nórdica, Impedimenta, Periférica y Sexto Piso, otras cuatro editoriales destacadas, Libros del Asteroide pertenece a Contexto, una asociación de editores independientes creada en 2008 por dos fundadores de estos proyectos editoriales –entre ellos Solano– para participar en la Feria del Libro de Madrid. Con los años, el grupo les ha servido para apoyarse y hacer más efectivas y potentes las etapas de la edición, como la compra de papel o la distribución en Latinoamérica. Esa distribución es la que permite que las novedades de estas editoriales estén presentes con bastante rapidez en las librerías colombianas, a veces con impresiones locales, y que autores de sus catálogos se lean con amplitud en este lado del Atlántico.
Para lograr esto, según explica Solano, lo que hacen desde su editorial es revisar el plan inicial que construyen con cada libro para España y adaptarlo a los mercados más grandes de Latinoamérica, como Argentina, México o Colombia. De los veintidós libros más o menos que publica Libros del Asteroide al año, quince se editan en estos países de América, teniendo en cuenta las características de los lugares y analizando qué libros podrían funcionar en ellos, con sus lectores. “Cada vez vamos siendo más relevantes en otros mercados diferentes al de España, pero cuesta, y lo hacemos con mucha ilusión porque hace parte de esta labor que nos mueve: conseguirle a los autores cuantos más lectores mejor”.
Siendo una de las editoriales de referencia del español podría muy bien subir la apuesta anual del número de libros publicados, pero Solano tiene claro que se mantiene en el número de veintidós, más o menos. “Sí han estado los cantos de sirena de gente que dice: oye, ya que os va tan bien porque no hacéis más, si estáis publicando veintidós por qué no tiráis treinta y les irá igual de bien, y yo tengo la sensación que no, porque hay un nivel de atención para nuestros libros, es decir, si tenemos un cien de atención y publicamos más hay que dividirla entre treinta o cuarenta, y por otro lado creo que es mejor seguir buscando mejores libros, y no aceptar el primero que nos ha gustado”.
La respuesta anterior muestra muy bien lo que es un gran editor, para quien debe existir un equilibrio entre la rentabilidad y la calidad, sin entrar en las desproporciones del mercado. Un editor que promueve conversación de calidad con su comunidad de lectores, ofreciendo siempre las lecturas que considera pertinentes y maravillosas. En este caso, mediante una propuesta centrada buena parte en ficción y no ficción traducida, últimamente con más apuestas de escritoras y escritores del castellano. Para esto último, contribuye mucho el descubrimiento de nuevas voces mediante el Premio de No Ficción Libros del Asteroide que se abrió hace algunos años, y que ha permitido premiar y publicar libros sobre el insomnio, la epidemia de la heroína o la relación de un zoólogo con animales exóticos.
La conferencia en la que participará Solano, Editoriales. La construcción de su catálogo: racionalidad, pasión y responsabilidad social, busca precisamente conocer su experiencia exitosa. ¿Racionalidad y pasión? “En una mano hay tener el corazón y en la otra la razón. Es fundamental tener los dos. Se elige un poco con la tripa, con la pasión, pero tienes que hacer cálculos si es razonable o no”, plantea. ¿Y sobre la responsabilidad social? Dice que prefiere justamente hablar de responsabilidad social y no política, porque esta última se hace a partir de la militancia. “Tienes que hacer libros que contribuyan al debate actual, que la gente hable de temas que a ti te parecen importantes. Libros que abren tu visión del mundo. Aquellos que te permiten ver la situación social de tu país o del mundo de una manera distinta, que te ayudan a entender las posiciones de los otros, aunque no te gusten. Libros que ayuden a que el mundo sea más armónico. Tener ese en cuenta es fundamental. Es una labor importante porque es una de las pocas cosas a las que podéis contribuir socialmente como editor”.
¿Cuál es el elogio más memorable que le han hecho a la editorial? Ante esta pregunta, Luis Solano piensa y recuerda una escena que le emociona mucho. Y es aquella en que algún librero le recordó la importancia de la comunidad de lectores curiosos y atentos a su catálogo que ha ido creando durante estos veinte años. “Cuando un librero me dice que alguien entra a su librería preguntando qué es lo último de Asteroide. Es el síntoma de que hemos logrado lo que queríamos: tener una casa para alojar a los mejores autores”.
Una noche con Sabrina Love, Pedro Mairal
Este novelista argentino es uno de los más destacados de la literatura actual en español, y en esta novela, su opera prima, escrita a sus veinte años y galardonada con el Premio Clarín de Novela, cuenta la vida de Daniel Montero, un joven de diecisiete años obsesionado con el programa de Sabrina Love, la estrella porno del momento. Y todo cambia y comienza cuando se gana una noche con ella en Buenos Aires, aunque él vive en un pueblo de la provincia Entre Ríos y nunca ha salido de allí.
Un sueño made in Argentina, Solange Levinton
Esta novedad llegará en febrero a las librerías. Ganadora del III Premio de No Ficción Libros del Asteroide, es una crónica escrita por la argentina Solange Levinton que cuenta la historia de la primera cadena de restaurantes de comida rápida creada en Argentina, que logra, mediante el retrato de un negocio familiar, narrar también buena parte de la historia de un país.
Tarántula, Eduardo Halfon
El libro más reciente de este escritor guatemalteco de origen judío cuenta la historia de dos hermanos exiliados en Estados Unidos que regresan a Guatemala para participar en un campamento de niños judíos en un bosque perdido. La idea de los padres es que aprendan las formas de supervivencia para niños judíos, pero descubrirán que el campamento es un lugar siniestro donde tendrán que encontrar su propia forma de sobrevivir.