Serían 46.000 los turistas británicos que estarían preocupados por el anuncio de Petro de exigirles visa

La noticia de la reactivación de la visa para ir a Reino Unido fue como un baldado de agua fría por su impacto para el turismo, pero también hubo espacio hasta para el humor crítico de los memes que tomaron de manera jocosa el principio de reciprocidad del presidente Gustavo Petro al anunciar que, a su vez, les pedirá visa a los viajeros británicos, que apenas equivalen a cerca del 1% de los extranjeros que ingresan a este país.

Las redes no perdonaron la ocasión y, con sarcasmo, registraron: “Los británicos están preocupadísimos por la decisión de Petro”, “Esta noche no dormirán en el balcón presidencial de Buckingham”, solo fueron algunas frases que dejó la medida del Gobierno para pagar con la misma moneda.

Ahora, más allá del humor, ¿qué tanto podría afectar al turismo pedirles visa a los ciudadanos británicos?, lo cierto es que los memes ponen el dedo en la llaga en una realidad que los conocedores del tema admiten: el golpe es más severo para Colombia.

¿Cuántos colombianos viajaron a Reino Unido en 2023?

Esto porque el número de colombianos que viajaron a ese país creció un 52%, al pasar de 33.116 en 2023 a 50.522, según cifras de Migración Colombia difundidas en medios nacionales.

En cambio, el interés de los ciudadanos ingleses en el país cafetero es menos significativo. Dirían los memes: “Un promedio de 46.000 británicos lloran porque no podrán viajar a Colombia”. Así es, esa es la cifra promedio que Anato le confirmó al Colombiano de viajeros británicos que arriban a este territorio nacional cada año.

De hecho, el gremio de las agencias de viajes no calcula una afectación muy grande para el turismo receptivo en ese país a raíz de la imposición de la visa. Esto porque su aporte de turistas no es muy alto, pero su relevancia radica en que hacen un gasto promedio considerable.

Para desarrollar más esa idea, hay que aclarar que los turistas de Reino Unido solo representan cerca del 1% de los viajeros extranjeros que seleccionan a Colombia como su destino. Una cifra muy lejana del 28% de participación que tiene Estados Unidos, principal mercado para las agencias de viajes, o del 8% que aportan los turistas mexicanos y ecuatorianos. Incluso, los franceses y neerlandeses visitan más esta nación, ambos con un 2% de participación.

Aun así, como se mencionó antes, la relevancia del británico obedece a su gasto. De acuerdo con la ONU Turismo, esos turistas fueron los cuartos que mayor gasto realizaron en turismo en 2023, con 110.000 millones de dólares, solo superados por Alemania (112.000 millones), Estados Unidos (150.000 millones) y China (197.000 millones).

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Paula Cortés, presidenta de Anato, calificó la decisión de Petro como un retroceso para el país. El gremio le manifestó a esta redacción que todavía está evaluando el posible impacto que podría tener la visa.

Además, hay agencias de viajes que ya tenían paquetes turísticos vendidos para después del 25 de diciembre, por lo que ahora están adelantando todo el proceso para obtener las visas.

“Hemos hablado con los embajadores de ambos países y nos han manifestado que la empresa encargada de las visas tiene el compromiso de contratar el personal necesario para hacer el visado rápidamente y que ojalá pueda hacerse en unos cinco días”, apuntó Cortés.

El balance general del turismo en Colombia:

Por otro lado, la visión de las agencias de viajes obedece a que el turismo en Colombia parece estar mejorando y mostrando mejores cifras. Su mejor balance está para la promoción de destinos emergentes y para la llegada de turistas extranjeros, cifra que sigue creciendo y se estima que este año alcance otro desenlace histórico.

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Anato proyecta que este año Colombia cerraría con 6,6 millones de visitantes provenientes de otros países. Si bien, todavía está lejos de las cifras de México, que supera los 42 millones; y de España, con más de 85 millones, se trata de un balance bueno para el país. Esto porque es una cifra máxima y equivale a un crecimiento del 8,5% frente a los cerca de 6 millones recibidos el año pasado.

El punto de preocupación apunta sobre la contracción del turismo interno. Cortés anotó que pese a que la economía comienza a mostrar señales de recuperación, los colombianos están saliendo menos de viaje.

Esto es algo que se puede constatar en la Encuesta de Gasto Interno de Turismo del Dane. Según dicha medición, para el segundo trimestre del año (abril-junio), 1,42 millones de personas realizaron turismo interno, una caída de 24,9% frente a los 1,9 millones que lo hicieron en los mismos meses del año pasado. La caída frente al 2019 (año prepandemia) es peor: 36%.

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