El reencuentro de Lio Messi y Suárez, uno de los hechos más importantes de la fecha 5 de la Eliminatoria

Argentina recibe este jueves (7:00 p.m. hora de Colombia) en La Bombonera a Uruguay, en una nueva edición del añejo clásico del Río de La Plata y en el partido más sobresaliente de la quinta jornada de la Eliminatoria suramericana para el Mundial de 2026.

El encuentro de selecciones más disputado en la historia del fútbol, que según la Fifa se jugó 212 veces desde que estos dos vecinos se enfrentaron por primera vez en mayo de 1901 en Montevideo, en esta ocasión encuentra a los campeones del mundo líderes con puntaje perfecto del premundial (12 puntos) y a la Celeste segunda con 7 unidades.

También será el reencuentro en un campo de juego de Lionel Messi y el uruguayo Luis Suárez, que vuelve a la Celeste desde la eliminación en la ronda inicial del Mundial de Qatar-2022. El técnico Marcelo Bielsa no lo citó para las dobles fechas anteriores del clasificatorio.

La Albiceleste, acorde con su condición de campeón del mundo, arrancó el camino hacia el próximo Mundial con el pie hundido en el acelerador, con cuatro victorias en la misma cantidad de cotejos y sin haber recibido goles. “Uruguay va a jugar de igual a igual, y nosotros pensamos en tratar de ganar y conseguir los puntos. Lo tomamos con la misma importancia de los otros cuatro juegos. Sabemos los rivales a los que nos enfrentamos, que son de los mejores que nos vamos a cruzar en las eliminatorias”, dijo Leandro Paredes, volante argentino.

De su lado, el habilidoso Giovani Lo Celso remarcó que están enfocados en Uruguay “para cerrar de la mejor manera este año con nuestra gente, y dejar una buena imagen. Uruguay es un rival duro, de buen pie, difícil en lo físico, debemos tener paciencia. Hay que respetarlo porque está haciendo bien las cosas, tiene jerarquía”.

Amigos y rivales

Años atrás, Messi y Suárez conformaron un ataque electrizante en el español Barcelona, con un trío de lujo que incluía al brasileño Neymar, y donde surgió una gran relación entre ellos. Aunque luego los caminos se bifurcaron, podrían reencontrarse el año próximo en Inter Miami, donde el rosarino inició un camino revolucionario en la MLS estadounidense.

Por lo pronto, Buenos Aires puede ver un gran duelo entre los dos máximos goleadores de la Eliminatoria, con los 31 tantos que acumula Leo Messi, que hace poco superó a Suárez (29).

Mientras el argentino ya culminó este tramo de la temporada en la liga norteamericana, del otro lado Suárez se ganó el llamado del ‘Loco’ Bielsa a fuerza de goles: viene de anotar 3 tantos para Gremio en el ‘Brasileirao’, donde resurgió con dianas y asistencias para ponerse la casaca celeste.

Timonel de lujo

Más allá de sufrir algunas críticas en el comienzo de su gestión, Bielsa pareció encontrar pronto el funcionamiento propicio para una Uruguay con varias caras nuevas, con Darwin Núñez como líder de un ataque que antes lideraban Suárez y Edinson Cavani, también llamado por Bielsa, luego desafectado por un desgarro que sufrió el domingo pasado.

Uruguay viene de lograr un éxito de alto voltaje sobre Brasil (2-0) en el Centenario, y tratará de extender su gran momento. “El partido con Argentina será tal como son los clásicos en Sudamérica, competitivo, de mucho trabajo físico y mental. El que cometa menos errores va a terminar llevándose la victoria. Si me dan a elegir entre ganarlo en la hora o por goleada, a mí me gusta más en la hora”, expresó el defensor ‘Josema’ Giménez.

El resto de la fecha

También este jueves, Brasil (7 puntos) visita a Colombia (6) en Barranquilla (7:00 p.m.) en busca de enderezar el rumbo tras el empate (1-1) de local con Venezuela y la caída 2-0 de visitante frente a Uruguay de Bielsa en la pasada doble fecha de octubre.

En otro compromiso de la fecha, la sorprendente Venezuela, que suma 7 unidades y escolta a Argentina, es local en Maturín contra Ecuador, sexto con cuatro puntos, desde las 5:00 p.m.

Venezuela “es la única selección de Sudamérica que nunca fue a un Mundial. Es un lindo desafío, una presión linda”, dijo el entrenador de la Vinotinto, el argentino Fernando ‘Bocha’ Batista, en ESPN.

Chile (4) recibe a las 7:30 p.m. en Santiago a Paraguay (4) y en duelo de colistas Bolivia (sin unidades) será anfitrión en La Paz a Perú, noveno con un punto, a las 3:00 p.m.

El clasificatorio sudamericano otorga seis cupos directos para el Campeonato Mundial de 2026 y al séptimo la posibilidad de jugar un repechaje contra una selección de otro continente.

Roldán pitará en Argentina

El árbitro antioqueño Wílmar Roldán volverá a pitarle un juego a Argentina por segunda vez en esta Eliminatoria. También lo hizo en el triunfo de la Albiceleste frente a Ecuador (1-0) en la primera jornada. Luego dirigió en la victoria de Chile contra Perú, en la fecha 3. Llega en buen nivel tras la impecable presentación en la final de Libertadores, en la que Fluminense salió campeón ante Boca Juniors (2-1).

Venezuela, por su mejor inicio

Venezuela podría firmar este jueves su mejor comienzo premundialista si le gana a Ecuador en Maturín. Luego de cuatro fechas, suma 7 puntos bajo el mando del argentino Fernando Batista (foto). Su mejor campaña en los arranques de este certamen data de la Eliminatoria a Brasil-2014 cuando hizo 8 unidades y era dirigida por César Farías, quien actualmente orienta al club Águilas Doradas de Rionegro.

Bolivia estrena seleccionador

Antonio Carlos Zago (foto) debutará en las Eliminatorias con el seleccionado de Bolivia, que suma 4 derrotas en línea. La Conmebol reseñó en su página web que este exjugador brasileño “disputó 10 partidos en la clasificatoria y marcó dos goles, uno de ellos ante Perú en junio de 2000”. Remplaza en el cargo del conjunto boliviano al argentino Gustavo Costas. Su último club fue el Coritiba de Brasil.