Una crono en el Alto de Palmas: el reto final de Rodrigo Contreras para ganar la Vuelta a Colombia 2024
El cundinamarqués está a 17,3 kilómetros de conquistar la carrera en la que fue subcampeón en 2023. Es uno de los favoritos para vencer en la cronoescalada hacia esa emblemática cumbre ubicada en las afueras de Medellín.
Periodista del área de Deportes
Rodrigo Contreras está a 17,3 kilómetros de conquistar su primer título de la Vuelta a Colombia. ¿Tendrá desquite este año luego de ser subcampeón en 2023?
El recorrido que resta parece corto, pero desafiarlo es una verdadera tortura, no solo por los kilómetros que los ciclistas ya tienen acumulados en las piernas luego de iniciar hace nueve días la edición 74 de la carrera en Macanal, Boyacá, sino por la exigencia de la distancia final, una cronoescalada rumbo al Alto de Las Palmas, una de las míticas cimas entre los ciclistas de Medellín y Antioquia.
Luego de nueve años, este puerto volverá a ser juez en la exigente competencia. En 2015, con el viento, el frío y la poca visibilidad (se disputó en la noche) como adversidades anexas rumbo a la meta ubicada a 2.510 metros sobre el nivel del mar, el español Óscar Sevilla, hoy en recuperación tras accidentarse recientemente, fue el ganador en Las Palmas con 39,58 minutos, rodando a una velocidad de 26,2 kilómetros por hora.
Ese tiempo le alcanzó para desbandar del liderato al paisa Mauricio Ortega y proclamarse campeón. Ortega perdió 1,29 minutos. Un año después, Mauricio tuvo revancha no solo en ese recorrido, también en la Vuelta.
Durante la sexta fracción, en el esfuerzo individual (17,5 km) rumbo a Palmas, venció, en medio de esa pendiente media 6,6% y rampas que alcanzan hasta el 18% de desnivel, con 41,55 minutos a una velocidad de 25,05 km/h. Días después alzó el título en Tunja.
En 2014, en la antepenúltima jornada, también se salió del Edificio Inteligente de Medellín hacia Palmas, donde venció Álvaro Gómez (42,20 minutos) y Luis Fernando Camargo, a 13 segundos, asumió el liderato, que perdió en la jornada final, por un segundo, ante el campeón Sevilla.
Con esos antecedentes, Contreras encara el desafío final de la Vuelta 2024. En contrarreloj, el cundinamarqués es especialista, como ya lo evidenció en el prólogo que ganó en Macanal el pasado 14 de junio.
En la clasificación general Rodrigo aventaja por 1,36 segundos a Wilson Peña (Team Sistecrédito) y por 1,54 a Diego Camargo (Petrolike). Con esa ventaja y fortaleza, Contreras se ratifica como el favorito al título, pero guarda mesura y respeto, pues es consciente que en aquella cuesta cualquier cosa puede pasar.
El campeón del Tour Colombia, la Vuelta al Tolima y Clásica a Anapoima se tendrá que batir a fondo para sumar otro galardón este año su palmarés, y quizá uno de los más gratificantes por la dureza que se tuvo que superar en la presente edición.
“Ganar la Vuelta es el anhelo de todo ciclista en el país”, se ilusiona Contreras, corredor que evidencia por qué, en dos años distintos, ha tenido la oportunidad de competir en el WorldTour. Hacia Palmas sale por la consagración.