Rodrigo Contreras coronó Palmas y logró su sueño: se proclamó campeón de la Vuelta a Colombia 2024

El ciclista cundinamarqués Rodrigo Contreras no es muy expresivo. Cuando se baja de la bicicleta es un muchacho discreto, un poco tímido que preferiría pasar desapercibido. Sin embargo, encima de la bici es un león que se bate a muerte, entrega todo. Por eso el domingo, a pesar de la mezcla entre frío, sol picante de tierra alta y una que otra gota de lluvia que ambientó la subida al Alto de Palmas, en la última etapa de la Vuelta a Colombia 2024, terminó el complejo recorrido que inició al frente del Edificio Inteligente en un tiempo de 40 minutos y 53 segundos.

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“Roro” es experto en la contrarreloj. En las pruebas en que su mayor rival es el tiempo siempre se destaca. Por eso fue que subió Palmas concentrando, como si estuviera en un trance. Lo único que le preocupaba era llegar a la meta, mantenerse como líder de la clasificación general y coronarse, por fin, campeón de La Vuelta a Colombia, uno de los sueños más grandes de su vida.

Por esa razón, cuando cruzó la meta que estaba al frente del centro comercial Viva Palmas con su uniforme completamente amarillo que le daba un aire de Jonas Vngegaard, lloró como un niño. No había salido de la enajenación del esfuerzo máximo que hizo en la subida, que tiene un desnivel positivo de 1.237 metros, cuando sus familiares lo rodearon, lo abrazaron, iniciaron la celebración.

“Fue un momento muy emotivo porque pensé en todo el trabajo que se hizo durante la vuelta, los entrenamientos. También se me pasó por la cabeza el esfuerzo que ha hecho mi familia, que estuvo acá presente. Cuando crucé la meta se me pasó por la cabeza mi equipo que lo dio todo por mí. Me sentí muy emocionado. Este título es muy importante para mí, para el equipo. Estoy agradecido con Dios por poder brillar en esta vuelta a Colombia”, le dijo el ciclista nacido en Villapinzón, Cundinamarca, a este diario tras el final de la carrera.

El mejor del lote colombiano

Rodrigo Contreras ha tenido un año de ensueño. En febrero se convirtió en el primer ciclista de un equipo colombiano que logró ganar el Tour Colombia 2.1. El domingo, en Medellín, consiguió ganar la primera Vuelta a nuestro país de su carrera deportiva. En 2023, cuando corría para el equipo del Ministerio del Deporte, rozó la posibilidad. Sin embargo, Miguel Ángel “Supermán” López, lo relegó al segundo puesto: lo superó por 6 minutos y 17 segundos en la general.

En esta edición, siendo líder del NU Colombia, una de las mejores escuadras del pelotón nacional, se sacó la espina. Bajo la dirección de Gabriel y Raúl Mesa, que han sido sus padres en el pedalismo, se quedó con el título.

Y no lo hizo de cualquier manera. Contreras fue líder de la clasificación general durante los nueve días de carrera. En el prólogo, que fue una contrarreloj individual de 7,4 kilómetros, terminó primero. Se vistió de amarillo y, con la ayuda de su equipo, logró mantener esa camiseta hasta que llegó a Medellín. Durante todas las etapas se hizo el trabajo para mantenerlo arriba.

Fuimos poco a poco. En la subida al Alto de Letras, que fue la fracción más dura de la carrera, se nos fueron las luces porque el trabajo del equipo se apagó antes de Murillo. Rodrigo hizo los últimos 25 kilómetros solo. Sin embargo, estuvo tranquilo, se pegó de los corredores del Sistecrédito y se mantuvo en lo más alto del podio”, analizó Raúl Mesa, director deportivo del Nu Colombia.

El triunfo de Contreras, quien tuvo dos pasos por el ciclismo europeo con el Eticc Quick-Step (hoy Soudal Quick-Step) entre las temporadas 2015-2016, y en el Astana entre 2019 y 2021, también representó el regreso a la victoria de la familia Mesa en esta carrera después de 9 años. La última vez que lo habían conseguido fue en 2015, cuando el español Óscar Sevilla corría en las filas del extinto equipo EPM. Ahora celebran el sueño que “Roro” veía lejano en su vida, pero que cumplió: es el campeón de la Vuelta Colombia.

¿Cómo quedó la última etapa?

El ciclista cundinamarqués Rodrigo Contreras se ratificó como campeón de la Vuelta a Colombia 2024. Después de hacer una contrarreloj impecable en la última fracción, que tuvo un recorrido de poco más de 17 kilómetros entre las afueras del edificio inteligente de EPM y el Alto de Las Palmas, al frente del centro comercial Viva.

Contreras, que hace parte del equipo NU Colombia, dirigido por Raúl y Gabriel Mesa, logró su primer título de la ronda colombiana. El año pasado, cuando corría en el equipo del Ministerio del Deporte, fue segundo, detrás de Miguel Ángel López, del Team Medellín, que finalizó campeón.

El deportista nacido en Villapinzón, Cundinamarca, también se quedó con la última fracción. Hizo el recorrido en un tiempo de 40 minutos y 53 segundos. El segundo lugar lo ocupó el boyacense Diego Camargo (1:05) del equipo PetroLike. Wilson peña, del equipo Sistecrédito fue tercero en la clasificación general (2:06). La general quedó en el mismo orden.