Gales vuelve al Mundial tras 64 años y se medirá ante Estados Unidos
Gales, la selección que lidera el exmadridista Gareth Bale y que vuelve a jugar un Mundial 64 años después, se estrena ante Estados Unidos en el estadio Bin Ali de la localidad de Al Rayyan.
Este elenco, que solo había participado en Suecia-58, logró el pase a Qatar de forma casi agónica, tras derrotar en la llave europea a Austria (2-1), en primera instancia; antes de asegurar, por la mínima, en el partido decisivo y contra Ucrania, su clasificación para la fase final.
Lo hizo gracias a los tres goles que marcó, en esos dos encuentros, la exestrella del Tottenham londinense y del Real Madrid; que también jugó un papel estelar en la final de la MLS que ganó su equipo, Los Angeles FC.
Bale –ganador de cinco Ligas de Campeones con el Madrid (aunque en la última solo participase en siete minutos y en dos partidos)– conoce bien a sus rivales, porque desde junio juega en la liga norteamericana y aunque solo ocho de los internacionales estadounidenses disputan la MLS, el resto lo hace en Europa. Y dos de los integrantes del US Team, ambos centrocampistas, lo hacen en España: Luca de la Torre, en el Celta y Yunus Musah, del Valencia.
Estados Unidos, que curiosamente jugó la semifinal del primer Mundial, en Uruguay 1930, disputará su undécima fase final del torneo, que jugó por última vez hace ocho años, en Brasil. Su seleccionador, Gregg Berhalter, afirma que en su “mejor día” pueden “ganar a cualquiera”.
“Es un gran honor jugar un Mundial, pero no venimos a ser simples participantes. Queremos competir”, añadió Berhalter, cuya sorpresa en la convocatoria fue Tim Ream, del Fulham inglés, que superó los problemas físicos que lo tuvieron apartado de los terrenos de juego durante meses.
En el conjunto estadounidense destacan el exbarcelonista Sergiño Dest (Inter de Milán), Christian Pulisic (Chelsea), Giovanni Reyna (Borussia Dortmund) -hijo de Claudio Reyna, mito del balompié estadounidense- y Tim Weah (Lille), hijo de George Weah, Balón de Oro en 1995 y actual presidente de Liberia.
Gales es, principalmente, Bale; ansioso por intentar repetir la buena imagen dada en la Eurocopa de 2016, en la que su selección alcanzó las semifinales, en las que cayó ante Portugal, a la postre ganadora del torneo. “Es una sensación espectacular. De pequeño soñaba con ver a Gales en un Mundial. Estoy justo donde quiero. Hemos puesto el corazón entrenando y ojalá podamos ganar”, dijo el delantero galés.