Colombia, de la clasificación segura al fantasma del repechaje: ¿a quién enfrentaría de llegar a esa instancia?
Después de la derrota ante Brasil, la Tricolor también debe contemplar esa posibilidad por si no obtiene el cupo directo al Mundial.
Comunicador Social-Periodista bilingüe, amante de los deportes. He trabajado en Radio Bolivariana, RCN y Telemundo. Actualmente hago parte de El Colombiano.
La Selección Colombia ha visto cómo su panorama en las Eliminatorias Sudamericanas rumbo al Mundial de 2026 ha cambiado drásticamente. De estar en una posición cómoda hace unos meses, ahora ha caído al sexto lugar de la tabla y podría quedar a solo cuatro puntos de la zona de repechaje si Venezuela vence a Ecuador en el complemento de la fecha 13. Un escenario impensado para un equipo que, hasta hace poco, parecía tener asegurada su clasificación directa.
La última derrota ante Brasil, en el último minuto y por un ajustado 2-1, ha sido un golpe duro para el equipo dirigido por Néstor Lorenzo. Más allá del resultado, lo preocupante ha sido la falta de solidez en momentos clave y la sensación de que el equipo perdió la seguridad que lo caracterizó en el inicio del proceso. Con 19 puntos en total y cinco partidos aún por disputar este año, el combinado nacional necesita reaccionar de inmediato para evitar mayores complicaciones.
La sombra del repechaje
Si Colombia no logra recuperar terreno y finaliza el proceso clasificatorio en la séptima posición, se verá obligada a disputar un repechaje que, para esta edición del Mundial, ha cambiado de formato. Antes, los equipos de diferentes confederaciones disputaban una serie de ida y vuelta, pero ahora se implementará un mini-torneo con seis selecciones en busca de solo dos cupos.
Los equipos que disputarían esta instancia serían:
La séptima clasificada de Conmebol (Sudamérica).
La ganadora de un playoff de la AFC (Asia).
La ganadora de un playoff de la CAF (África).
Dos selecciones de Concacaf que no obtengan cupo directo.
La selección perdedora de la final de la OFC (Oceanía).
El formato consiste en cuatro partidos: dos semifinales y dos finales. Las cuatro selecciones con peor ubicación en el ranking FIFA jugarán las semifinales. Los dos ganadores avanzarán a la final, donde enfrentarán a las dos selecciones mejor clasificadas en el ranking. Solo las selecciones que ganen esa última instancia obtendrán un boleto al Mundial.
¿Cómo le iría a Colombia en el repechaje?
Actualmente, Colombia marcha en la posición 12 del ranking FIFA, lo que significa que, de verse obligada a jugar el repechaje, podría acceder directamente a la final del mini-torneo sin disputar las semifinales. Allí esperaría rival entre las selecciones que hayan superado la primera fase.
El torneo se jugará en marzo del próximo año en las sedes oficiales de la Copa del Mundo. Si bien la posibilidad de clasificar aún depende de sí misma, la Tricolor deberá sumar al menos dos victorias en los próximos encuentros para asegurar su cupo y evitar el sufrimiento de un repechaje lleno de incertidumbre.
Colombia tiene la oportunidad de enderezar el camino, pero el margen de error se ha reducido considerablemente. La presión crece, las críticas hacia el proceso de Néstor Lorenzo se intensifican y la necesidad de resultados es más apremiante que nunca. El sueño mundialista sigue en pie, pero cada partido se convierte en una final anticipada en esta recta decisiva de las Eliminatorias Sudamericanas.