Bajo una aproximación distinta a la usual, científicos crearon tejidos sintéticos con cientos de células que pueden ser controladas por la luz, un avance que en el futuro podría tener aplicaciones útiles.
Las células se comunican, tal como lo hacen las neuronas, sugiriendo que algún día esos tejidos podrían trabajar con tejidos vivos en dispositivos para entregar medicinas a puntos específicos o para la reparación de nervios.
El avance presentado en Science Advances fue realizado por un grupo de investigadores de la Universidad de Oxford en el Reino Unido liderado por Michael Booth y del que hace parte Vanessa Restrepo Schild, antioqueña que en 2011 fue distinguida por la Alcaldía de Medellín como mujer joven talento en ciencia.
Los tejidos contienen cientos de células artificiales. Se elaboraron mediante una novedosa impresión de 3D miniatura que permite fabricarlas pese a su diminuto tamaño de menos de un décimo de milímetro.
Cada célula es una gota de agua encapsulada en un lípido y contiene un ‘pedazo’ de ADN programado para reaccionar a la luz, constituyéndose en un suiche. Así las células produjeron varias proteínas solo cuando recibieron ese estímulo, que permite controlar la transmisión encendiendo o apagando la luz.
Los biólogos sintéticos habían creado ya sistemas que podían expresar proteínas en un ambiente tipo célula, pero hasta ahora no habían logrado desarrollar sistemas en donde muchas células encapsuladas pudieran comunicarse una a otra. Tampoco habían logrado un control de la expresión de proteínas en las células mediante el uso de la luz.
Un resumen del logro presentado en Science Advances recordó que en 2013 científicos construyeron materiales tipo tejido con la consistencia de un caucho mediante un prínter tridimensional que eyectaba gotas individuales de agua con químicos y bioquímicos, trabajo también del equipo de Booth.
En el momento, el tejido creado está aún en experimentación pero es un avance en la creación de tejidos sintéticos útiles de verdad.
Por ejemplo en lesiones de la méduda espinal formando un puente que supere el área afectada.
