El Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane) respondió a un estudio de la Universidad de Antioquia que llega a la conclusión de que las cifras de empleo formal en Colombia son muy distantes de las calculadas por la entidad oficial de estadística.
Se trata del estudio “¿Tenemos más o menos formalidad laboral? La historia con las cifras del DANE versus los registros de pago de seguridad social”, elaborado por Edwin Torres, profesor de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Antioquia, quien cuestionó las cifras sobre formalidad laboral en Colombia.
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El documento concluye que, mientras el Dane sostiene que durante el último año se crearon 814.000 empleos formales, en realidad se habría perdido más de 170.000.
¿Base de datos desactualizada?
De acuerdo con el Dane, una de las principales razones que explican las diferencias identificadas por el estudio de la UdeA es que el análisis no incorporó la Actualización del Marco 2018, un ajuste metodológico vigente en la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH) desde 2021 y disponible públicamente en la página web de la entidad.
Según explicó el organismo, tener en cuenta esa actualización resulta indispensable para interpretar correctamente los datos del mercado laboral y comprender parte importante de las diferencias señaladas por los investigadores.
La entidad también indicó que la investigación compara dos fuentes de información que tienen propósitos distintos. Por un lado, la GEIH recoge la información que las personas reportan sobre su situación laboral mediante encuestas de hogares. Por otro lado, los registros administrativos de seguridad social, como la Planilla Integrada de Liquidación de Aportes (PILA), reflejan los pagos realizados al sistema.
Por esa razón, el Dane sostuvo que es natural que ambas fuentes arrojen resultados diferentes, sin que ello signifique necesariamente que alguna de las cifras sea incorrecta.
El Dane sale al paso: las cifras de empleo no son inconsistentes
La directora del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (Dane), Piedad Urdinola, conversión con EL COLOMBIANO, en la que defendió con datos y argumentos técnicos las cifras del mercado laboral colombiano, luego de que el grupo de investigación de la Universidad de Antioquia publicara un estudio que señalaba una pérdida de 170.000 empleos formales, en aparente contradicción con los 814.000 puestos de trabajo formales que reportó el Dane para el mismo período.
La funcionaria precisó qie no se pueden comparar dos metodologías distintas como si fueran la misma cosa. El estudio cuestionado parte de la Planilla Integrada de Liquidación de Aportes (PILA), el sistema de pagos de seguridad social. El Dane, en cambio, mide el empleo a través de la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH), una encuesta que recorre los hogares del país mes a mes.
“Son metodologías que no son iguales, son distintas y no se pueden comparar”, insistió Urdinola.
La directora explica que, mientras la PILA solo permite saber si alguien cotiza al sistema de seguridad social, la GEIH captura también el Código de Identificación de Unidad (CIU), que permite identificar en qué rama de actividad económica trabaja cada persona. “Eso hace posible análisis mucho más detallados sobre qué sectores generan o destruyen empleo, información que la PILA sencillamente no entrega”.
Para evitar los llamados efectos de estacionalidad, que son las distorsiones que genera comparar un diciembre con su alto empleo, comercial frente a un febrero considerado “mes muerto” en el sector, Urdinola prefirió hablar del año cerrado.
Contó que, en 2025, la población ocupada total en Colombia sumó 791.000 personas más. Ese dato incluye trabajadores formales e informales. Los sectores que más jalaron el crecimiento fueron alojamiento y servicios de comida, construcción, manufactura, seguridad pública y salud humana, cada uno aportando entre 0,5 y 0,6 puntos porcentuales al total.
En términos de distribución, los sectores con mayor participación en el empleo siguieron siendo comercio y reparación de vehículos, con el 17,2%, y agricultura y pesca, con el 14,2%.
El Dane llamó a la Universidad de Antioquia desde mayo: nadie respondió
Urdinola habló de la falta de diálogo con los autores del estudio. “Nosotros les enviamos una carta desde mayo de 2026. Estamos dispuestos a tener toda la conversación con ellos, pero no nos han respondido”, dijo la directora.
En su criterio, el problema con la Andi, que también ha cuestionado las cifras del Dane en el pasado, ha sido similar, que los técnicos del gremio han tenido reuniones con el equipo del Dane, han resuelto sus dudas, pero esas aclaraciones raramente llegan a los medios de comunicación. “Lo mediático es salir a decir estas cosas, pero una vez han hablado con nosotros y se ha superado todo, pues no pasa nada más en los medios”, admitió.
¿Por qué el empleo no siempre sube cuando crece el PIB?
Otro cuestionamiento del grupo de investigadores es que el comportamiento del empleo que reporta el Dane mes a mes no guardaría relación con el crecimiento económico del país.
La directora entregó dos respuestas. La primera, que el PIB se mide trimestre a trimestre, mientras que la encuesta de empleo se hace mensualmente. “Comparar ritmos distintos genera confusión”.
La segunda, y quizás la más ilustrativa, viene de la pandemia. “El PIB se movió como un electrocardiograma”, describió Urdinola. Cayó a su mínimo histórico y luego rebotó al máximo en cuestión de trimestres. El mercado laboral, en cambio, tardó dos años enteros en recuperarse. Ese desfase entre lo que crece la economía y lo que tarda en sentirse en el empleo es algo que los economistas conocen bien y es estructural, no una anomalía nueva.
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Dane insiste en la transparencia y verificabilidad de sus datos
La entidad destacó que toda la información estadística relacionada con el mercado laboral es pública y puede ser consultada y verificada por investigadores, organismos internacionales, medios de comunicación y ciudadanía en general.
Asimismo, recordó que las metodologías, documentos técnicos y resultados de las mediciones se encuentran disponibles de manera abierta y se elaboran siguiendo estándares y buenas prácticas internacionales, particularmente las definidas por la Organización Internacional del Trabajo (OIT).
En medio de la discusión sobre la confiabilidad de las cifras laborales, Piedad Urdinola, directora del Dane, afirmó que el debate debe desarrollarse con criterios técnicos y metodológicos, alejados de intereses políticos.
“Las cifras del Dane no tienen color político: no favorecen ni perjudican a ningún gobierno. Son públicas y verificables, y la confianza en ellas es un bien de todos los colombianos. Defender esa independencia técnica es un principio irrenunciable”, señaló la funcionaria.
¿Crítica técnica o crítica política?
¿Los cuestionamientos al Dane responden a un interés genuino por la calidad estadística o tienen un fondo político, dado que es el primer gobierno de izquierda el que está en el poder? Urdinola no acusó a nadie directamente, pero sí indicó que en todos los casos donde ha habido cuestionamientos, incluidos los de pobreza rural, los ajustes al PIB y ahora el empleo formal, el Dane ha convocado a los críticos, ha explicado la metodología y, en sus palabras, “una vez han hablado con nosotros, aprenden de nosotros, nosotros de ellos, y dicen: ‘Ah, listo, todo está bien’”.
El problema, según ella, es que esa rectificación silenciosa no genera noticias.
Insistió en que el Dane tiene disponibles de forma abierta y gratuita sus metodologías, bases de datos, anexos técnicos y el portal Relab, construido con información de la PILA, para que cualquier usuario pueda cruzar fuentes. “No es necesario ser estadístico o tener un doctorado en economía. Es importante entender las definiciones y metodologías. Cualquier persona puede generar un concepto claro”, aseguró Urdinola.
El llamado a un debate técnico sobre las estadísticas laborales
El Dane reiteró que continuará trabajando bajo principios de independencia técnica, transparencia y calidad estadística para garantizar que el país disponga de información confiable y oportuna para la toma de decisiones públicas y privadas.
La entidad insistió en que las discusiones sobre indicadores de interés nacional deben realizarse considerando el contexto metodológico completo y con base en evidencia técnica, especialmente cuando se trata de mediciones relacionadas con el empleo y la formalidad laboral.
La directora cerró la entrevista con una advertencia al señalar que ya se está viendo en otros países qué pasa cuando se apagan o desacreditan las estadísticas públicas: las políticas sociales, los planes de desarrollo y las decisiones de inversión se toman a ciegas.
“Creer en los datos le hace muy bien al país”, afirmó Piedad Urdinola. Y recordó que las cifras del Dane son la base sobre la que se construyen políticas de empleo, subsidios, pensiones y presupuesto nacional.
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Por otro lado, el Dane sostuvo que el pasado 26 de mayo de 2026 envió una comunicación formal a los autores de la investigación con varias precisiones técnicas sobre los hallazgos presentados. Además, informó que los invitó a revisar conjuntamente las cifras y metodologías utilizadas, una invitación que, según el organismo estadístico, sigue abierta y aún no ha recibido respuesta.
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Bloque de preguntas y respuestas:
- ¿Por qué la Universidad de Antioquia cuestionó las cifras de empleo formal del Dane?
- El estudio elaborado por un investigador de la Universidad de Antioquia concluyó que las cifras sobre formalidad laboral reportadas por el Dane difieren de los registros de pago a la seguridad social. Según el análisis, mientras el Dane reportó la creación de empleos formales, los registros administrativos mostrarían una reducción en ese tipo de ocupación.
- ¿Qué respondió el Dane sobre las diferencias encontradas en el estudio de la Universidad de Antioquia?
- El Dane aseguró que el análisis académico no incorporó la Actualización del Marco 2018 de la Gran Encuesta Integrada de Hogares (GEIH), una modificación metodológica vigente desde 2021 que considera fundamental para interpretar correctamente las estadísticas del mercado laboral colombiano.
- ¿Por qué las cifras del Dane y los registros de seguridad social pueden mostrar resultados diferentes?
- Según el Dane, ambas fuentes tienen objetivos distintos. La GEIH recoge información reportada directamente por los hogares sobre su situación laboral, mientras que la Planilla Integrada de Liquidación de Aportes (PILA) registra pagos efectuados al sistema de seguridad social. Por esa razón, los resultados pueden diferir sin que necesariamente exista un error estadístico.
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